2008年奧運(yùn)會主辦國中國此次派出了包括407名運(yùn)動員（其中女運(yùn)動員269名，男運(yùn)動員138名）的代表團(tuán)參加了除棒球和馬術(shù)外的其他所有26個大項的比賽，取得了空前出色的戰(zhàn)績，以金牌32枚、獎牌總數(shù)63枚的優(yōu)異成績一舉登上了獎牌榜的第二位（其中獎牌總數(shù)列第三位），金牌數(shù)和獎牌總數(shù)兩項指標(biāo)都創(chuàng)下了中國自參加奧運(yùn)會以來的單屆最高紀(jì)錄，均超過了在四年前悉尼奧運(yùn)會上創(chuàng)造的歷史最好成績。而且奪金牌面也達(dá)到了歷史新高，獲得金牌的項目增加至13個大項。
    本屆奧運(yùn)會中國代表團(tuán)取得了參加歷屆奧運(yùn)會以來最好的開局，大會開幕后的第一天，便一舉奪下四枚金牌，為整個代表團(tuán)取得了開門紅。杜麗更是在射擊女子10米氣步槍項目中摘得本屆奧運(yùn)會決出的第一塊金牌。這也是中國運(yùn)動員自1984年洛杉磯奧運(yùn)會以后，再次獲得當(dāng)屆奧運(yùn)會首枚金牌。隨后，從1984年起參加了歷屆夏季奧運(yùn)會的老將王義夫又在射擊男子10米氣手槍比賽中再奪冠軍。44歲的他也成為迄今中國奪得奧運(yùn)會冠軍年齡最大的選手和中國第一位相隔12年后還能重奪奧運(yùn)冠軍的運(yùn)動員。射擊隊的兩枚金牌不僅使中國射擊項目在單屆奧運(yùn)會中創(chuàng)紀(jì)錄地奪取了4枚金牌，而且這兩項冠軍都是杜麗、王義夫后來居上，從俄羅斯選手手中奪下的，為中國代表團(tuán)最終在金牌總數(shù)上戰(zhàn)勝俄羅斯起到了至關(guān)重要的作用。
    跳水項目是中國在歷屆奧運(yùn)會上獲取金牌總數(shù)最多的項目，本屆中國獲金牌最多的也仍然是這個項目，取得了6金2銀1銅的好成績，再次捍衛(wèi)了跳水“夢之隊”的榮譽(yù)。尤其可喜的是，8位金牌得主中有5位皆是首次參加奧運(yùn)會的新手，預(yù)示著中國在跳水項目上繼續(xù)保持優(yōu)勢地位的巨大潛力。
    舉重是中國在歷屆奧運(yùn)會上獲金牌總數(shù)僅次于跳水的又一大優(yōu)勢項目，本屆也是如此。中國此次獲5金3銀共8枚獎牌，金牌數(shù)追平了歷史最高的上屆，獎牌總數(shù)則超過了上屆。人才濟(jì)濟(jì)的中國女隊本屆派出了與上屆完全不同的陣容，但實力依然強(qiáng)大，在所報名的四個項目中斬獲3金1銀。
    中國另兩個傳統(tǒng)優(yōu)勢項目乒乓球和羽毛球本屆雖然遭受了其他代表團(tuán)選手的有力沖擊，但仍然各獲3枚金牌，繼續(xù)保持著領(lǐng)先地位。在乒乓球女子項目中，中國還擁有一定優(yōu)勢，其中張怡寧在女子單打項目中的獲勝還使中國奧委會派出的中國體育代表團(tuán)在歷屆夏季奧運(yùn)會上獲得的金牌總數(shù)達(dá)到了100枚。但在男子項目中則已無優(yōu)勢可言，特別是男子單打決賽的失利也使中國自1996年以來，丟失了近三屆奧運(yùn)會以來的第一枚乒乓球金牌。
    在羽毛球男子單打和雙打項目中，世界各強(qiáng)隊依然競爭激烈，結(jié)果剛剛在三個月前奪得男子團(tuán)體賽世界最高榮譽(yù)——湯姆斯杯冠軍的中國男選手受挫，在這兩個以往優(yōu)勢也并不大的項目中全軍覆沒。
    田徑歷來是每屆夏季奧運(yùn)會上最重要、最受關(guān)注和金牌最多的項目，中國運(yùn)動員在本屆奧運(yùn)會的田徑項目上也取得了空前的好成績。男子110米跨欄選手劉翔在決賽中以完美的一跑，不僅平了已保持了11年之久的世界紀(jì)錄，打破了奧運(yùn)會紀(jì)錄，還開創(chuàng)了多項第一。他不但為中國奪取了第一個田徑男子項目的奧運(yùn)會冠軍，還成為第一位獲奧運(yùn)會田徑男子短跑項目冠軍的亞洲人，和第一位獲得奧運(yùn)短跑項目冠軍的黃種人。
    就在劉翔奪冠后僅僅不到一個小時，長跑女選手邢慧娜也在女子10000米比賽中后來居上，奮勇奪取了冠軍，使中國首次在一屆奧運(yùn)會上收獲兩枚田徑金牌。
    游泳是奧運(yùn)會上僅次于田徑的獎牌大戶項目，上屆奧運(yùn)會上曾未得一枚獎牌的中國本屆也終于有了進(jìn)步，羅雪娟在決賽前未被各方看好的情況下后來居上，奪取了女子100米蛙泳的冠軍。這是中國自1996年亞特蘭大奧運(yùn)會以后首次獲得游泳金牌。
    賽艇、皮劃艇和帆船帆板等項目也是奧運(yùn)會上獎牌較多的項目。中國此次在這三個項目中同樣取得了可喜的進(jìn)步，孟關(guān)良和楊文軍搭檔在皮劃艇雙人劃艇500米的比賽中力挫群雄，獲得冠軍。這不僅是中國在皮劃艇項目上第一次獲得奧運(yùn)會獎牌，也是水上項目在奧運(yùn)會上取得的第一枚金牌。
    在網(wǎng)球比賽中，從未獲得過世界重大賽事冠軍的中國組合李婷/孫甜甜爆出冷門，不僅一路過關(guān)斬將，接連改寫中國網(wǎng)球運(yùn)動的歷史，最終還擊敗所有的對手，奪取了冠軍。這不僅是中國網(wǎng)球運(yùn)動員首次在世界級賽事中奪取冠軍，也是亞洲運(yùn)動員首次獲得奧運(yùn)會網(wǎng)球比賽的冠軍，實現(xiàn)了中國網(wǎng)球運(yùn)動的重大突破。
    跳水運(yùn)動員郭晶晶和乒乓球運(yùn)動員張怡寧在本屆奧運(yùn)會上各獲2枚金牌；跳水運(yùn)動員吳敏霞、勞麗詩和羽毛球運(yùn)動員高崚在本屆奧運(yùn)會上各獲1金1銀；跳水運(yùn)動員田亮獲得1金1銅。這六人是中國代表團(tuán)在本屆賽會中獲得獎牌最多的運(yùn)動員。而田亮、高崚還與羽毛球運(yùn)動員張軍、乒乓球運(yùn)動員王楠和跆拳道運(yùn)動員陳中一起，成為在最近兩屆奧運(yùn)會上都獲得過冠軍的五名中國運(yùn)動員。
    縱觀中國代表團(tuán)在本屆盛會上的表現(xiàn)，雖然在個別項目上表現(xiàn)不盡如人意，但還是取得了巨大的成功：在田徑、游泳和水上三個獎牌大項中，歷史性地同時獲得了單項冠軍。其中田徑男子短距離跨欄項目更是實現(xiàn)了飛躍性的突破。這些都為未來在這三個大項中取得更大、更全面的突破打響了前哨戰(zhàn)；傳統(tǒng)優(yōu)勢項目跳水、射擊、舉重，以及弱勢項目田徑的奪金數(shù)量都達(dá)到了歷史最高，其中射擊在幾個以往實力比較弱的單項上也取得了長足進(jìn)步；網(wǎng)球、摔跤、皮劃艇首次奪取了奧運(yùn)會金牌，皮劃艇更是突破性地有6項闖入決賽；女子排球在時隔20年后重新問鼎；擊劍項目雖未獲金牌，但獎牌數(shù)和奪獎面都比往屆有了增加；自行車歷史性地首次獲得了銀牌；拳擊和蹦床都首次取得了獎牌。射箭、帆船都重新獲得了獎牌。女子曲棍球雖未能實現(xiàn)賽前制定的沖擊獎牌的目標(biāo)，但也取得了歷史最好的第四名。
    與以上項目的進(jìn)步相比，一些傳統(tǒng)強(qiáng)項卻在本屆比賽中遭到了有力的挑戰(zhàn)，其中尤以體操、羽毛球、乒乓球和女子足球等項目最為明顯。如何應(yīng)對世界各隊的挑戰(zhàn)，繼續(xù)保持這些優(yōu)勢項目的世界領(lǐng)先地位，是擺在四年后奧運(yùn)會東道主中國體育界面前的重要課題。
    由于中國、澳大利亞和日本等國家的沖擊，往屆美國、俄羅斯、德國世界三強(qiáng)稱霸的格局已在本屆上出現(xiàn)了顯著變化。以往許多被這三家奪得的獎牌現(xiàn)在已越來越多地流入了包括中國在內(nèi)的其他許多代表團(tuán)囊中。而中國沖擊世界第一集團(tuán)的趨勢早在四年前的悉尼奧運(yùn)會上便已突顯出來，本屆則更加明顯。雖然本屆奧運(yùn)會前，中國代表團(tuán)一直保持了低調(diào)，目標(biāo)只是爭取排在第二集團(tuán)前列，但通過賽場上的競爭，上屆已經(jīng)進(jìn)入金牌數(shù)和獎牌數(shù)三甲行列的中國本屆又進(jìn)一步，不僅超過了以往三強(qiáng)中的俄羅斯和德國，而且大踏步地迫近了世界體壇第一強(qiáng)國美國。
    中國臺北選手也在本屆奧運(yùn)會上取得了歷史性的突破，在跆拳道比賽開賽的第一天，陳詩欣在女子負(fù)49公斤級，朱木炎在男子負(fù)58公斤級中就先后奏凱，二人包攬了當(dāng)天產(chǎn)生的全部兩枚跆拳道金牌，并為中國臺北首次奪取了奧運(yùn)會金牌。