棉花球是以投籃和扣籃為主要技術(shù)的民族特色體育運動，曾在我國武陵地區(qū)，特別是在湖北省土家族、苗族、侗聚居地區(qū)廣為流傳，已有近百年歷史。

　　湖北鄂西一帶稱之為棉花球、棉花線球，貴州、云南、湖南某些地區(qū)稱作包包球、坨坨球。

　　最初的棉花球大小形狀不一，有圓形、橢圓形，有的大如排球，有的小如壘球，有輕有重。

　　其制作特點是用棉花作芯，外面用棉線、毛線或襪線層層繞而成，后經(jīng)歸納整理，根據(jù)過去以棉花做芯的制作特點，定名為棉花球。

棉花球特點

　　新穎的場地環(huán)境。棉花球比賽場地以籃球場為基礎(chǔ)，在籃球場的4個頂角各安裝1個可升降球籃，以球場的4個頂角為圓心，6米為半徑畫弧，并與邊線和端線相交，扇形內(nèi)的區(qū)域為限制區(qū)。場地共有4個可升降球籃、4個限制區(qū)和4條罰球線。

　　較高的觀賞價值?？刍@技術(shù)本是籃球運動中高大隊員的專利，但是在棉花球運動中扣籃卻是一項主要的得分技術(shù)和手段。這項運動不僅使參與者樂在其中，同時也能滿足人們對新的觀賞價值更高的運動項目的需求。

　　講究傳球技巧。棉花球比賽節(jié)奏較為流暢，傳球時常常是假動作多，帶有迷惑性，隱蔽性，動作幅度小，速度快，變化多，其傳球的效果往往是妙趣橫生，使人賞心悅目，

　　鮮明的民族特色。球面上印有土家族傳統(tǒng)“西蘭卡普”花色圖案，體現(xiàn)了土家族人民的勤勞，勇敢和智慧，豐富了民族傳統(tǒng)體育文化的內(nèi)涵和特色。

賽事規(guī)則及習俗

　　全場比賽時間為50分鐘，分上下兩半場進行，中場休息10分鐘。最后以得分多者為勝。

　　比賽開始前，先將參賽者分成人數(shù)相等的兩隊，每隊6人,其中有2名隊長，1人負責攻球，1人負責守球，比賽雙方同時攻守兩個球籃。

　　比賽開始后，兩隊各推出1名跳球員至中心圈，由裁判拋球后雙方跳球。跳球，即在中圈內(nèi)，雙方各1名隊員站在靠近本隊球籃一面的半圓內(nèi)，一只腳靠近兩人之間的線的中心，裁判員在兩個隊員之間將球拋起，待球到達最高點或下落時，被跳球隊員合法排擠的比賽開始形式。

　　比賽過程中，雙方運用各種技戰(zhàn)術(shù)聲東擊西，真真假假，相互攻守，力圖將球扣入或投入對方球籃。其中，扣進1球得3分，投進1球得2分,因?qū)Ψ椒敢?guī)在罰球線上罰球入籃得1分。

棉花球的傳承及發(fā)展

　　棉花球運動是一項以扣籃為顯著特點的競技體育項目，它集競賽、健身、娛樂為一體，具有鍛煉價值高，趣味性、觀賞性強，易普及、推廣等特點，在土家族地區(qū)民間有廣泛的群眾基礎(chǔ)。

　　直到20世紀70年代初，恩施、巴東、建始、宣恩、利川、鶴豐、咸豐、來風的土家族青少年仍青睞于此。

　　該項目是在國際國內(nèi)率先按照人們的身高劃分“級別”的運動，能使學生在較短的時間內(nèi)提高力量、速度、靈敏等身體素質(zhì),此項目適合在大中專各類學校及社會推廣。

　　從2000年春開始，湖北民族學院姚正國教授對棉花球運動進行了初步挖掘整理，并從場地、器材、比賽方法、競賽規(guī)則、基本技戰(zhàn)術(shù)等方面進行了初步研究和創(chuàng)新，使棉花球得到了廣大師生的認同和厚愛。