奧林匹克繪畫可以追溯到古希臘奧運會。現(xiàn)在人們所能見到的多為古瓷瓶上的人體繪畫、古建筑浮雕及畫像石等。古希臘強調精神與肉體們的和諧,因此,古奧運會競技的突出特點是崇尚人體健美。以奧運競技選手為內容的繪畫是人類的杰作,在古希臘繪畫中占有相當比例。為此,崇尚人體健美也是古奧運會競技的目標。古希臘繪畫絕大部分均可稱為"奧林匹克繪畫"。古希臘時期規(guī)定只有連續(xù)3次獲奧運會冠軍的人,才有資格用雕像來紀念,因此當時的藝術活動是同奧運會的目的名實相符的。

    在進入現(xiàn)代奧林匹克運動時期之后,奧林匹克題材的繪畫呈現(xiàn)出多元的發(fā)展趨勢,這種多元特征體現(xiàn)在表現(xiàn)手法、繪畫材料和工具、主題內容和藝術個性等方面。立意、構圖、造形、色彩等具體的繪畫元素繽紛多彩,在每屆奧運會期間的主題繪畫藝術展上,都可以看到各國藝術家的作品。

    從1956年第16屆奧運會起,以會徽設計為代表的奧林匹克繪畫開始擺脫人體的主題,進入裝飾美術的范疇,奧運會的五環(huán)造型取代了人體主題的固定標志。奧林匹克繪畫中主題和表現(xiàn)手法的變化是與當代藝術的發(fā)展特征相一致的。顧拜旦先生當年選用五環(huán)這種裝飾性造型作為奧林匹克標志,是與他優(yōu)良的教養(yǎng)和鑒賞力分不開的。奧林匹克標志的創(chuàng)作己為奧林匹克繪畫的多元可能性奠定了基礎。

     這在近幾屆奧運會的宣傳畫創(chuàng)作中，這種多元化得到了充分的表現(xiàn)。廣告體的奧林匹克繪畫,其圖形本身是一種映襯,通過一種人體形象符號,把要宣傳的事物一目了然地表現(xiàn)出來。藝術家們大量借用現(xiàn)代科技的手段,強化奧林匹克繪畫的效果。光效應等手法,以及線條的波動不僅反映了運動的特征,且有極好的裝飾感。當今,電腦繪畫技術也運用于奧林匹克繪畫創(chuàng)作,亞特蘭大奧運會的吉祥物就是電腦科技的產(chǎn)物。